Collectie

Het FotoMuseum bezit een uitgebreide en bijzonder veelzijdige collectie die nagenoeg het hele domein van de fotografie bestrijkt, vanaf het meest prille begin tot en met vandaag. 

Deze verzameling documenteert ondermeer de technische condities waaronder fotografische beelden tot stand komen: de ontwikkeling van opname- en afdrukapparatuur, labo- en studio-uitrusting, belichtingstechnologie, lichtmeting, projectietechnieken, ...   De basis van deze deelcollectie foto-apparatuur werd gelegd door de aankoop van de privé-verzameling Michel Auer in 1973. Door talrijke kleinere aankopen en schenkingen kon dit reeds aantrekkelijke bestand verder worden uitgebreid. Intussen geniet het FotoMuseum internationale bekendheid als een van de meest belangrijke publieke verzamelingen van historische foto-apparatuur. Deze positie werd nog versterkt door de uitzonderlijke schenking door Agfa-Gevaert van de deelcollectie foto- en filmapparatuur van het voormalige Agfa Foto-Historama. 

In haar totaliteit biedt de verzameling nu een breed en bijzonder genuanceerd overzicht van de historische evolutie van de fotografische technologie in het algemeen, en van de ontwikkeling van de verschillende camera-types, telkens aangepast aan wisselende fotografische praktijken, anderzijds. Begrijpelijkerwijze zijn vooral de Franse, Britse en Duitse camera-constructeurs stevig vertegenwoordigd, maar ook de camera-productie in Zwitserland, de Verenigde Staten, de voormalige Soviet-Unie, Japan, en uiteraard ook België, komt uitgebreid aan bod. 

Daarnaast bezit het FotoMuseum vanzelfsprekend ook een rijke collectie fotografische beelden. Ook deze collectie wordt gekenmerkt door haar diversiteit, waardoor ze meteen de complexiteit van het medium fotografie weerspiegelt. 

De collectie illustreert niet alleen de meest diverse fotografische technieken, toepassings­gebieden en presentatievormen, van daguerreotype tot hologram, van staatsieportret tot pornografie, van artistieke prent tot wetenschappelijk document. Ze wil vooral ook inzicht bieden in de sociale aspecten van de geschiedenis van de fotografie. Ze onderzoekt de plaats die fotografische beelden hebben ingenomen in het leven van de mensen en in het functioneren van een maatschappij. Veel aandacht gaat daarom uit naar de ontwikkeling van fotografische beeldtalen, afwisselend in functie van objectiverende documentatie, familie-archief, journalistieke berichtgeving, reclame, of artistieke expressie. 

Representatieve beelden van de meest vooraanstaande fotografen uit de internationale fotografiegeschiedenis vormen de ijkpunten in deze collectie. Charles Nègre, Henri Le Secq, Edmond Fierlants, Alvin Langdon Coburn, Leonard Misonne, Edward Steichen, Paul Strand, Willy Kessels, Man Ray, Brassai, Henri Cartier-Bresson, Irving Penn, William Klein, Lee Freedlander, Robert Adams, Nicholas Nixon, Lynne Cohen, Carl de Keyzer, Dirk Braeckman of Andreas Gursky zijn slechts enkele namen van de vele tientallen topfotografen die in deze collectie op kwalitatieve wijze vertegenwoordigd zijn. Hun werk wordt in dialoog geplaatst met dat van talloze minder bekende, vaak zelfs anonieme vak- én amateurfotografen. Daarbij wordt er uitdrukkelijk naar   gestreefd Belgische ontwikkelingen en situaties te kaderen in een bredere internationale context. Maar niet alleen deze auteursfotografie komt aan bod. De verzameling omvat ook familie-albums, bedrijfsfotografie, sport-, mode- en reclamefotografie, voorbeelden van wetenschappelijke toepassingen van de fotografie, fotografisch gedecoreerde sier- en gebruiksvoorwerpen, fotografisch geïllustreerd drukwerk, memorabilia….