Collection

LA COLLECTION

Le Fotomuseum (Musée de la Photo) possède une vaste collection particulièrement variée qui couvre pratiquement tout le domaine de la photographie, depuis les tout débuts jusqu'à aujourd'hui.

Cette collection documente notamment les conditions techniques dans lesquelles les photos prennent naissance : l'évolution des appareils de prise de vue et de tirage, l'équipement de laboratoire et de studio, la technologie d'exposition, la mesure de la lumière, les techniques de projection ... Les bases de cette collection d'équipement photo ont été posées lors de l'achat de la collection privée Michel Auer en 1973. De nombreux achats plus petits ainsi que des dons ont ensuite permis de l'agrandir. Désormais, le Fotomuseum est connu par-delà nos frontières comme abritant l'une des collections publiques les plus importantes de l'histoire de l'équipement photo. Cette position a encore été renforcée récemment par le don exceptionnel, par Agfa-Gevaert, d'une collection d'équipement de film et photo appartenant à l'ancien Agfa Foto-Historama.

Dans son ensemble, la collection offre à présent un large aperçu très nuancé de l'histoire de l'évolution de la technologie de la photographie en général ainsi que de l'évoltuion des différents types d'appareils photo, chaque fois adaptés à des pratiques de photographie différentes. Comme chacun le comprend aisément, les fabricants français, britanniques et allemands d'appareils photo sont fortement représentés, mais la fabrication suisse, américaine, soviétique, japonaise et bien entendu, belge est également abordée de manière détaillée.

Le Fotomuseum dispose en outre, et cela va de soi, d'une riche collection de photos. Cette collection se caractérise également par sa diversité qui traduit la complexité de la photo en tant que média.

La collection illustre les techniques photographiques, les domaines d'application et les formes de présentation les plus divers, du daguerréotype à l'hologramme, de la photo officielle à la pornographie, du cliché artistique au document scientifique. Mais elle veut avant tout montrer les aspects sociaux de l'histoire de la photographie. Elle étudie la place que les photos ont pris dans notre vie et dans le fonctionnement de la société. Une grande attention est donc accordée au développement du langage des photos, dont la fonction va de la documentation objectivante aux archives familiales, en passant par le communiqué journalistique, la publicité et l'expression artistique.

Des photos représentatives des photographes les plus éminents de l'histoire internationale de la photographie forment les points de repère de cette collection. Charles Nègre, Henri Le Secq, Edmond Fierlants, Alvin Langdon Coburn, Leonard Misonne, Edward Steichen, Paul Strand, Willy Kessels, Man Ray, Brassai, Henri Cartier-Bresson, Irving Penn, William Klein, Lee Freedlander, Robert Adams, Nicholas Nixon, Lynne Cohen, Carl de Keyzer, Dirk Braeckman et Andreas Gursky ne sont que quelques noms parmi les dizaines de photographes de renom représentés au sein de cette collection par des œuvres de qualité. Leur travail est mis en parallèle avec celui de nombreux photographes professionnels et amateurs moins connus, et même souvent anonymes. Le but explicite est d'insérer les évolutions et les situations belges dans un contexte international plus large. Mais la photographie d'auteur n'est pas la seule à être évoquée. La collection comprend également des albums de famille, des photos d'entreprise, des clichés du monde du sport, de la mode et de la publicité, des exemples d'applications scientifiques de la photographie, des objets décoratifs et usuels décorés au moyen de procédés photographiques, des imprimés illustrés par des photos, des souvenirs ...

Restauration et conservation

L'atelier de restauration photographique au Fotomuseum

Pellicule en nitrate, demi-ton, daguerréotype, autochrome, ambrotype, collotype, cibachrome, épreuve au sel, photogravure, épreuve au charbon, platinotype ... Ce ne sont que quelques exemples de procédés (d'impression) et d'applications photographiques, photomécaniques et numériques, possédant chacune leurs propres composition, évolution, histoire et utilisation. Chaque procédé ou application entraîne des problèmes de conservation. Formation de sillons, piqûres d'humidité, moisissures, acidification, syndrome du vinaigre, corrosion et réticulation sont différentes formes de dégénérescence destructrice qui peuvent réduire considérablement la durée de vie et la lisibilité d'une photo, voire souvent la masquer littéralement ou la faire disparaître. Bref, dans le cadre de la politique actuelle de préservation du patrimoine, le Fotomuseum souhaite étudier de plus près, traiter et prendre en charge ces multiples problèmes de conservation et de restauration, mais aussi créer un tout nouvel atelier de restauration photographique. Un atelier dont le but est d'acquérir des connaissances, qui se penchera sur la collection du musée en fonction de projets, mais qui aidera aussi des tiers et des collègues à répondre à leurs questions concernant la problématique de la restauration des photos.